Qué cruel es presenciar la boda de la persona que amas.

—¡Uaaaaaah!

Los aplausos estallaron como un trueno. Un sinfín de vítores llovían bajo un cielo despejado y sin nubes. Allí estaba ella, con su vestido blanco puro ondeando como una mariposa mientras sonreía tan brillante como las estrellas...

—¡Larga vida a Su Majestad Imperial!

—¡Larga vida a la Emperatriz!

...Y allí estaba el otro hombre, sosteniendo su mano.

«...»

A su lado, no había lugar para que Rishar Friedrich se pusiera de pie. Estar allí entre la vasta multitud, aplaudiendo con el corazón amargado —presionando el lado de su pecho que dolía lastimosamente mientras forzaba las comisuras de sus labios hacia arriba— era, lamentablemente, lo único que podía hacer. Era su destino. Así era el camino del segundo protagonista masculino. Mirar sin fin desde una distancia que parecía alcanzable con solo estirar una mano. Y desearle su felicidad.

«Pero...»

En secreto, a la altura de sus muslos, los puños de Rishar estaban fuertemente apretados. Las venas sobre sus nudillos tensos resaltaban como si estuvieran a punto de estallar.

«...esta ya es...»

Sus ojos color agua, que observaban a la hermosa pareja, se hundieron como las frías profundidades del mar.

«…la cuadragésima octava vez.»

Sí. Presenciar esta boda con el corazón pisoteado tan miserablemente como hojas caídas aplastadas bajo los pies era ahora su cuadragésima octava vez.

«...»

Sus ojos, que habían estado fijos en la protagonista femenina que sonreía como una obra maestra, se desviaron hacia un lado. Lo que captó su mirada fue el hombre que ocupaba descaradamente el espacio a su lado. Ofreciéndole el brazo, el hombre lucía una leve sonrisa mientras su pulcro cabello negro ondeaba ligeramente con el viento. Kailus le Regnantia. Emperador del Imperio Regnantia. Y, el protagonista masculino. Descrito por todos esos títulos, él era el "protagonista masculino" principal de esta historia.

«...Por qué.»

Un brillo escalofriante parpadeó en las profundidades de sus ojos color agua.

«...Por qué siempre tienes que ser tú.»

Superaba a Rishar todas y cada una de las veces para reclamarla. Sin importar cuántas veces regresara en el tiempo, el final nunca cambiaba. Era igual incluso ahora, por cuadragésima octava vez. Simplemente porque él era el protagonista masculino.

«Si tan solo no estuvieras aquí...»

Él debería haber sido quien estuviera en ese lugar. Le enfurecía verlo ocupar el espacio a su lado como un vencedor, susurrándole dulces palabras al oído. Era repugnante, esa visión de él marchando hacia adelante, recibiendo descaradamente las bendiciones de todos. Y sentía envidia... de todo eso.

«...»

Los ojos azules de Rishar emitieron una vívida intención asesina. Quería romper ese cuello arrogante y rígido en este mismo instante. Sus dientes apretados rechinaron con un sonido áspero.

—...Me siento muy mal por el Lord Friedrich.

—Lo sé. Amaba tanto a Lady Beatus...

Varios nobles a su alrededor se taparon la boca y susurraron. Lástima. Y compasión. Las miradas que lo alcanzaban eran solo de ese tipo. El hombre abandonado por ella; no era nada más y nada menos que eso.

—...

Rishar se sintió completamente miserable y se mordió el labio inferior con tanta fuerza que sangró. En ese momento, alguien le tocó el hombro por detrás. Antes de que Rishar pudiera siquiera girar la cabeza, ocurrió. ¡Clinc! Junto con el sonido de cristales rotos, las copas de vino de una bandeja se volcaron, derramando su contenido sobre su ropa. El líquido frío y pegajoso empapó por completo su camisa y sus pantalones.

—¡...! ¡Lo siento muchísimo, Lord Friedrich!

El rostro del sirviente que llevaba la bandeja palideció. Se inclinó repetidamente, incapaz de ocultar su angustia.

—...

Rishar, empapado en vino, se quedó paralizado en el lugar, incapaz de moverse. El espeso aroma penetró en su nariz con la intensidad de un licor fuerte.

—...Dios mío…

—En un día como hoy, de todas las cosas...

Los nobles de los alrededores comenzaron a murmurar de nuevo. El vino tinto goteaba constantemente del dobladillo de su camisa blanca como la nieve.

—Tsk, tsk, ¿por qué se quedó ahí parado como un idiota...?

—Shh. Su corazón debe estar hecho pedazos...

El murmullo similar a un enjambre se hizo más fuerte. Risas ahogadas se mezclaron entre las voces. Rishar era simultáneamente objeto de lástima y el hazmerreír. En poco tiempo, incluso los nobles del lado opuesto le prestaban atención. No, los ojos de todos estaban fijos en él... incluida ella, la estrella de la ceremonia.

—¡...!

Unos ojos de color verde claro llenos de sorpresa lo vieron: a él, asistiendo a la boda de la mujer que amaba, luciendo patético y empapado en vino.

—...¡Kail, Rishar está...!

Ella se detuvo en seco y miró a Rishar con ojos inquietos. Su mano se aferró al brazo del hombre que ocupaba el espacio a su lado.

—...¿Daphne?

El hombre, que se había detenido, arqueó una ceja. Una mirada fría cayó lentamente sobre Rishar. Fue el momento en que sus ojos se encontraron en el aire.

—...Ja.

Una burla inconfundible rozó sus labios. Con la barbilla inclinada bruscamente hacia arriba, miraba a Rishar con total desprecio, preguntándose cómo se atrevía a estar celoso, preguntándose qué podría esperar ahora un perdedor que la había perdido ante él.

—...

Sus hombros empapados temblaron. Rishar le devolvió la mirada, enseñando los dientes.

«...Cómo te atreves.»

Quería devolverle esa mirada arrogante. El que se atrevió a tomar el lugar a su lado fuiste tú.

«...El protagonista masculino. Qué demonios significa eso de todos modos.»

Un fuego ardía dentro de él. No podía aceptarlo. ¿Quién te creías que eras para atreverte a ocupar ese lugar?

«...Bien. No me importa si no soy yo.»

No le importaba si no era él. Podía soportar el hecho de que alguien más ocupara el lugar a su lado, ya que sentía que ella era demasiado buena para él.

«...»

Sin embargo, nunca podría aceptar a un hombre como Kailus le Regnantia. ¿Acaso esta escena parece un final feliz en este momento? ¿Creen que tiene derecho a estar a su lado solo porque es el protagonista masculino? Todos están equivocados. Kailus le Regnantia es un hombre que eventualmente la hará miserable. Rishar era muy consciente de la razón. En este momento, parecía la escena final de una novela romántica, pero al final...

—...

El ceño de Rishar se frunció profundamente, como si rememorara un recuerdo desagradable. El vino tinto seguía goteando de todo su cuerpo. Rishar no se molestó en limpiarlo. En cambio, mantuvo la cabeza en alto y fulminó al hombre con una mirada asesina: al hombre que la había llevado a la miseria incontables veces. Aún empapado en el líquido que se parecía un poco a la sangre, sacó a escondidas un solo fósforo que tenía en la espalda.

«Muere..»

Rsssh—

La cabeza roja del fósforo raspó contra la superficie áspera.

«Muere.»

Fss,

El fósforo, que había dado a luz una pequeña chispa, cayó al suelo.

«Por favor, muere.»

¡Fuuosh—!

—¡Kyaaaah!

—¡¿Q-qué está pasando?!

Las llamas, al encontrarse con el aceite que había esparcido bajo el césped de antemano, se extendieron por el área en un instante como un río desbordado. Los gritos resonaron en todas direcciones y un humo acre se elevó.

—¡...!

Antes de que el humo ceniciento bloqueara su visión, lo último que vio fueron unos ojos rojos temblando como una vela al viento.

—¡Todos, por favor, evacuen!

A través del humo ceniciento donde no se podía ver nada ni siquiera un centímetro más adelante, los caballeros comenzaron a evacuar a los invitados.

—¡Joven Lord Friedrich, usted también debe salir rápido...!

—...

Ignorando los gritos del caballero que intentaba evacuarlo, Rishar avanzó con pesadez a través del humo. Dentro de aquella nube acre, la vio a ella y a ese hombre huyendo a toda prisa.

—¡Maldito Kailus…!

Rishar se abalanzó hacia el hombre.

—¡...Ugh...!

Se subió encima de él, estrangulando su cuello.

—¡Su Majestad Imperial...!

—¡Su Majestad!

Cuando el Emperador desapareció repentinamente entre el humo, los caballeros de la guardia lo llamaron a gritos.

—¡Muere!

Rishar apretó el agarre con ambas manos, asfixiando su cuello. Las venas rojas en el dorso de sus manos se abultaron.

—¡...!

Un aura asesina fluía dentro del espeso humo donde solo quedaban ellos dos. El aire se hundió pesadamente y la intención de matar se disparó. Rishar lo miró desde arriba con ojos brillantes y preguntó:

—¿Es bueno ser el protagonista?

Lo odio. Te odio por reclamarla todas las veces por la única razón de que eres el protagonista masculino. A lo largo de cuarenta y ocho regresiones, te odio por no haber hecho más que hacerla miserable.

—Ugh, ¿qué...?

—Sí. Estoy seguro de que es genial.

Al mismo tiempo, siento envidia.

—Tengo tanta envidia. Apuesto a que se siente como si tuvieras el mundo entero.

La verdad es que sentía una envidia increíble de él. Tenía tanta envidia que se le revolvía el estómago. ¿Qué tan arrogante y dueño del mundo debe sentirse? Desde que empezó a regresar en el tiempo, se sentía celoso de Kailus más de diez veces al día. Celoso de su capacidad natural para obtenerla fácilmente a ella, la protagonista femenina, todas las veces. Sin embargo, esa no era su habilidad. Era simplemente porque él era el protagonista masculino.

—¡Cof, lord... Fried... rich...!

El hombre, desplomado en el césped, tosió, sintiendo que le faltaba el aire en medio del humo circundante.

—¿Por qué… me estás haciendo esto...?

—¡Ja, jaja...! ¡No te equivoques!

Rishar lo empujó sin siquiera escuchar sus palabras.

—Es solo porque eres el "protagonista" que las cosas te salieron bien.

Sí. Eso era todo. Solo porque era el protagonista masculino de esta "historia". Si no fuera por eso, no habría tenido el derecho ni la desvergüenza de estar con ella.

—¡Ugh...!

—Así que, muere.

La voz de Rishar se volvió escalofriante, y vertió más fuerza en los brazos que agarraban el cuello del Emperador. Rishar lo miró desde arriba con la mirada perdida y enloquecida.

—Si mueres, Daphne no tendrá a nadie más que a mí.

En lo profundo de sus ojos color agua, innumerables emociones hondas y retorcidas se entrelazaban de forma turbia.

—Así que, muere. Kailus.

El rostro del hombre inmovilizado debajo de él se volvió cada vez más pálido, y la fuerza abandonó su cuerpo.

Pum.

Un cadáver frío se desplomó en el suelo. El momento en que el segundo protagonista masculino finalmente mató al protagonista masculino... eso fue lo que ocurrió durante la cuadragésima octava regresión de Rishar Friedrich.