—No.

Kailus soltó el hombro de Rishar y se sacudió la mano como si hubiera tocado algo asqueroso.

—A la única que amo es a Daphne.

Lo afirmó con absoluta certeza. Declaró que, bajo ninguna circunstancia, llegaría a amar a Rishar.

—Así que... —se dio la vuelta con frialdad—. Deja de interferir conmigo.

Con esas últimas palabras, Kailus dejó atrás a Rishar y se alejó.

—...

Al quedarse solo, Rishar se tapó la boca con la mano. Inclinó la cabeza hacia el suelo y sus hombros empezaron a temblar violentamente.

—Pft...

Una risa burlona se filtró entre sus dientes.

—¡Jajajaja...!

Rishar estalló en un ataque de risa enloquecida. Ah, qué gracioso.

«¿Dejar de interferir?»

Sus grandes ojos color agua brillaron con una emoción retorcida.

«¿Por qué demonios iba a hacer eso?»

Después de todo, ¿quién había sido el que lo había atormentado hasta la muerte durante las docenas de regresiones pasadas?

—Kailus... —murmuró Rishar. Su voz estaba teñida de una diversión retorcida.

«De ahora en adelante, ni una sola cosa saldrá como tú quieres.»

Lanzó una mirada salvaje hacia el lugar por donde el hombre había desaparecido. Te maldigo. Espero que nada te salga como deseas, espero que sufras sin fin y espero que seas atormentado incluso en la muerte.

...Tal como lo fui yo.

Rishar deseó esto con una intensidad visceral.

***

—Rishar Friedrich.

—...

—¿Dónde has estado durante dos días sin decir ni una sola palabra?

Tan pronto como regresó a la mansión, una mirada penetrante cayó sobre la frente de Rishar.

—...

Rishar levantó lentamente la cabeza. Miró hacia arriba al hombre de rostro familiar que le bloqueaba el paso.

—¿No vas a responder?

El hombre, cuyo cuello estaba enrojecido, fulminó a Rishar con una intensidad que sugería que podría devorarlo en cualquier momento. Era el padre biológico de Rishar, Albert Friedrich.

Sin inmutarse por el aura intimidante, Rishar respondió con indiferencia:

—Asistí a una fiesta de té y tuve una audiencia con Su Majestad Imperial.

—¡Ja, ¿q-qué?! ¡¿Una fiesta de té?! ¡¿El Emperador?!

La boca de Albert quedó abierta de par en par por la incredulidad.

—...¡¿Has perdido la cabeza?!

Agarró a Rishar por el cuello de la camisa con ambas manos y tiró de él hacia adelante.

—¡¿No es suficiente con que debas quedarte encerrado en casa comportándote bien, sino que además vas vagando por ahí como te place?!

—...

La camisa se tensó tanto que parecía a punto de rasgarse. Rishar no mostró ninguna reacción significativa.

—...

En lugar de eso, se limitó a devolverle la mirada a Albert con unos ojos vacíos e imperturbables.

—¡...! ¡E-Este mocoso!

Tal vez sintiendo que la actitud era insolente, la mano de Albert voló hacia arriba.

¡Plaf—!

Con un sonido agudo y seco, la cabeza de Rishar se giró hacia la izquierda.

—...

Fue en ese momento.

Sonrisa.

La comisura de la boca de Rishar se torció hacia arriba.

—¡¿Te estás riendo?! ¡De verdad te has vuelto loco!

¡Pum!

Alzando la voz, Albert pateó a Rishar en el abdomen sin piedad.

¡Plam—!

Rishar se desplomó en el suelo.

—¡Hoy es el día en que por fin te quito esa costumbre tuya!

¡Pum!

¡Pum!

El asalto continuó durante mucho tiempo. Acostado boca abajo en el suelo, soportando las patadas de Albert, Rishar pensó para sí mismo.

«Aquí vamos de nuevo.»

Como se explicó una vez antes, este era, en general, el estado de la vida de Rishar en la mansión del marqués Friedrich. Un bastardo asqueroso. Tuviera la culpa o no, Rishar siempre era golpeado de esta manera. Había sido así desde que era muy joven.

Albert Friedrich aborrecía a Rishar, el hijo ilegítimo. No, ¿podría explicarse simplemente con la palabra "aborrecer"? Odiaba a Rishar. La razón se desconocía. Ya fuera simplemente porque había nacido un bastardo que manchaba el honor de la familia, o si había otras emociones involucradas.

Cada vez que Albert veía el cabello rubio platino y los ojos color agua de Rishar, se dejaba dominar por el odio y recurría a la violencia.

—He vuelto, padre... ¿Mmm?

El sonido de alguien entrando a la mansión y deteniéndose en seco en la entrada llegó a sus oídos. Posteriormente, el ruido de una espada arrastrándose por el suelo se acercó. El sonido se detuvo justo frente a su cabeza.

—¿Rishar Friedrich?

Una mano gruesa y grande le agarró el pelo y le tiró de la cabeza hacia arriba.

—Jaja, ¿has vuelto a hacer algo para enfadar al padre?

Un hombre carnoso sonrió con superioridad como si la situación fuera de su agrado. Sus ojos azul marino recorrieron a Rishar —que estaba magullado y golpeado por todas partes— con un aire de satisfacción.

—Tú no te metas en esto, Derrick.

—Ah, sí. Padre.

El nombre del hombre que retrocedió ante las palabras de Albert era Derrick Friedrich. A diferencia de Rishar, él era el hijo legítimo de la familia Friedrich y el hermano mayor de Rishar.

¡Pum, pam, zas!

Mientras continuaba la paliza, el hombre se cruzó de brazos y observó, riéndose por lo bajo.

—Así es, no se puede ocultar la sangre baja. ¡Siempre está portándose mal, sin saber cuál es su lugar!

Derrick, al igual que Albert, odiaba a Rishar. Desde que eran niños, lo había atormentado de todo tipo de formas. Poniéndole la zancadilla en los pasillos, llevándolo a rincones apartados para golpearle o echando agua sucia en su comida para que no pudiera comerla...

«...»

Rishar se agarró al frío suelo del pasillo y se mordió el labio inferior con fuerza.

¡Crunch!

Mientras tanto, otra patada voló, estrellando la cabeza de Rishar contra el suelo.

—¡Ugh...!

Su ceño se frunció bruscamente. Rishar apretó los dos puños. No les tenía miedo a esos dos. Simplemente eran patéticos. ¿Cuántas veces había repetido esta misma vida? El momento de tenerles miedo había pasado hacía mucho tiempo. Además, eran el tipo de personas a las que podía arruinar cuando él quisiera.

Sin embargo, no podía hacerlo ahora.

«Aún no estoy listo.»

Enfrentarse a ellos en este momento interferiría con sus planes futuros. Por el bien de Lady Daphne, simplemente tenía que aguantar por ahora.

¡Pum—!

¿Acaso no estaba acostumbrado a esto? Así era simplemente su vida. Fue lo mismo en "aquel día" en que la conoció por primera vez cuando eran niños.

Aquel día también continuaron los golpes y Rishar fue arrojado a un rincón tras ser machacado a palos.

«¡Sucio hijo bastardo!»

Derrick se había reído a carcajadas mientras pisoteaba a Rishar.

«El segundo joven amo está...»

«Shh. Finge que no viste nada.»

Los sirvientes pasaban por allí, fingiendo no darse cuenta por miedo a ganarse la ira de su amo; ni una sola persona le tendió una mano de ayuda.

«¡Ugh, h-hip...!»

Una vida en la que nadie ayuda y todos dan la espalda. Una existencia tan inútil y miserable era la vida de Rishar Friedrich. Sentía que viviría así para siempre. Creía que esta miseria era su destino.

Ciertamente era así, hasta que...

«¡Detente!»

Solo ella le dijo que ese no era su destino.

«¿L-Lady Beatus...?»

«¿Acaso el Lord Friedrich no es su hermano menor? ¿Por qué lo trata así?»

El Rishar de aquel día no podía apartar los ojos de su pequeña espalda mientras ella se interponía en su camino y regañaba a Derrick. A pesar de que solo era una joven dama noble, dos cabezas más baja que Derrick, su silueta era tan deslumbrante.

«¡...Lord Friedrich...! ¿Está bien? ¿Puede levantarse?»

Había terminado enamorándose de ella a primera vista.

«...»

¡Pum—!

Lanzado a un rincón después de recibir una patada, Rishar se rió por lo bajo.

«...Así es.»

El simple hecho de pensar en ello de nuevo resultaba embriagador. Sin embargo.

¡Pum!

En este momento, no había forma de que ella apareciera para ayudarlo.

¡Pam—!

La posibilidad de que ella visitara la mansión del marqués Friedrich en un momento tan perfecto era demasiado escasa.

¡Pum!

Así que, por ahora, solo tenía que aguantar.

¡Pum, crack, zas!

—Ugh...

Incluso si era doloroso. Porque no había forma de que Lady Daphne apareciera...

Fue entonces.

—¡Basta!

Una voz como una campana repicando resonó en su cabeza. ...¿Era una alucinación auditiva?

—...Lady Beatus.

—¡Se lo he pedido tantas veces! ¡Deje de hacerle esto a Rishar...! Rishar, ¿estás bien?

El sonido de pasos apresurados llegó hasta él. Poco después, dos manos cálidas ahuecaron sus mejillas.

—¡Rishar...!

Vio unos ojos de color verde claro llenos de preocupación. Su mirada estaba centrada enteramente en Rishar.

—Oh, no... ¡¿Te duele mucho...?!

Su largo cabello castaño, ondeando suavemente, llenó su visión.

—...Lady Daphne.

Rishar miró a la mujer que tenía ante sí con ojos temblorosos. Se le cortó la respiración. Su corazón latía como si estuviera roto. No salieron palabras, como si tuviera los labios pegados.

...¿Cómo podía ser así todas y cada una de las veces?

—¡Rishar...! ¿Puedes levantarte?

Con expresión de preocupación, ella le tendió la mano. La luz del sol que entraba por la ventana se derramaba por completo sobre ella.

—...

Rishar se dio cuenta de repente de que estaba sonriendo. Ah, Lady Daphne ha venido. No importa por qué ni cómo apareció en este preciso momento.

—...Sí, Lady Daphne.

Rishar sonrió extasiado y tomó su mano. Pensar que ella siempre aparece en un momento como este.

Por esto te quiero...

Sí, Daphne Beatus era la protagonista femenina de Rishar.