Permanecieron en un punto muerto, ninguno dispuesto a ceder ni un ápice, mirándose fijo mutuamente. Raonhiljo fue el primero en romper el silencio.

—Es el pintor que retrata a Su Majestad. Ya que has dado tu permiso, ¿por qué no te moderas un poco con el hostigamiento?

Ante la suave advertencia, el Emperador Marcial Negro respondió con un rostro inexpresivo.

—Me gustaría, pero es que no me deja en paz. 

—No seas irracional. Masacrarlos incondicionalmente solo por el hecho de odiarlos no tiene sentido. 

—No sé por qué todos tienen esa idea equivocada. A mí realmente me agradan. ¿Qué tengo que hacer para que entiendan mis sentimientos?

La expresión del Emperador Marcial Negro era tan descarada que si alguien que no lo conociera lo escuchara, creería que lo decía en serio. Tonterías... La desfachatez del asesino me dio escalofríos. Raonhiljo también suspiró.

—Si tanto te molesta, entrégamelo. Aún tengo algo que cobrarle a este chico.

Hubo un momento de extraño silencio. El Emperador Marcial Negro nos miró a Raonhiljo y a mí alternativamente.

—Es una pena, pero no podrás cobrar esa deuda. El mestizo va a ser disecado hoy.

El Emperador Marcial Negro hizo una pausa y luego murmuró como si hablara consigo mismo.

—¿Por qué no te apartas de mi presa? Tengo que encargarme de él rápido y ponerme al día con el trabajo acumulado.

A diferencia de su tono perezoso, sus ojos bullían con olor a sangre. Como un demonio ardiente de deseos por matar al monstruo que tenía enfrente.

—Si tienes mucho trabajo acumulado, con mayor razón no tienes tiempo para esto. Si es necesario, te ayudaré aunque tenga que pasar la noche en vela, así que déjalo aquí.

Raonhiljo fue cortés pero firme. En ese momento, el Jincheonroe que se había deslizado de la mano de Raonhiljo en un instante me apuntó a mí, que estaba detrás de él. También fue un rechazo rotundo por parte del Emperador Marcial Negro.

¡¡Baaaang---!!!

Al mismo tiempo, Raonhiljo desenvainó su espada a la velocidad del rayo y desvió el Jincheonroe. El cañón, fuera de su trayectoria, apuntó al aire vacío y escupió humo en vano. Los ojos del Emperador Marcial Negro se movieron lentamente hacia Raonhiljo.

— ¿Qué se supone que haces? 

—Detente ya, Garon.

¡¡Baaaang---!!!

El Emperador Marcial Negro disparó el Jincheonroe a la cabeza de Raonhiljo sin dudarlo. Por poco suelto un grito. Si Raonhiljo no hubiera girado ágilmente el cañón con su espada, su cabeza se habría hecho añicos. Esta vez, el cañón apuntó a Raonhiljo y disparó una bala. El Emperador Marcial, tras cambiar de objetivo, comenzó a perseguir a Raonhiljo ferozmente. Sin darle ni un respiro, las balas volaban hacia la sien de Raonhiljo, mientras que la espada de este lograba desviar por los pelos a ese monstruo de metal.

¡¡Baaaang---!! ¡¡Baaaang---!! ¡¡Claaang---!!

Metales que parecían provenir de mundos completamente distintos produjeron llamas azules. Raonhiljo golpeó el cuerpo de Jincheonroe con su espada y esquivó desesperadamente el cañón que apuntaba el Emperador Marcial Negro. Aquella maniobra parecía estar atrayéndolo lejos de mí. Raonhiljo, manteniendo una distancia mínima con el Emperador Marcial Negro, desestabilizó la puntería del arma que se disparaba. Sin embargo, enfrentarse a Jincheonroe, que era más rápido que una espada, era una tarea imposible.

En ese momento de vida o muerte, en el que el más mínimo descuido de cualquiera de nosotros significaría la muerte segura, se me secó la boca por la tensión. ¡Si no fuera por ese Jincheonroe...! Con la respiración contenida, lo seguí guiándome únicamente por el sonido. La mirada del asesino, que de vez en cuando verificaba mi posición, me tenía atrapado. Sentí escalofríos por la espalda al sentir que yo también estaba librando una batalla feroz contra él. En la oscuridad, el metal se rozaba entre sí, lanzando chispas resplandecientes.

El manejo de la espada de Raonhiljo, que penetraba las brechas con precisión, era afilado y rápido, y desbordaba de una elegancia que intimidaba al oponente. El Emperador Marcial Negro también apuntó minuciosamente a su objetivo. La espada, flexible como el agua, cortó ferozmente el muslo del Emperador Marcial Negro. Inmediatamente después, el Jincheonroe escupió un fuego feroz y arañó el hombro de Raonhiljo. Habiendo heridas graves, ambos retrocedieron al unísono para calmar su respiración y ahorrar energía. Aun así, no dejaron de observarse mutuamente con agudeza. A pesar de la profunda herida en el muslo, el Emperador Marcial Negro no parpadeó, como si estuviera acostumbrado a ello.

—Oye, Raonhiljo. Si actúas tan desesperado, sólo me emociona más.

Raonhiljo miró de reojo su hombro sangrante y apretó con fuerza su espada.

— ¿Qué tal si dejas a este chico y buscas a otra presa? 

—No. No quiero. 

—¿Por qué estás tan ansioso por devorarlo?

¡¡Baaaang----!! ¡¡Claaang---!! ¡¡Baaaang---!!

En lugar de responder, el Emperador Marcial Negro disparó hacia Raonhiljo. Este soltó un gemido y esquivó el disparo. La bala perdida se clavó en el agua fangosa, creando una gran onda. En el momento en que el Emperador Marcial Negro apretó el gatillo sin cesar, se escuchó un sonido hueco: clack. Parecía que se había quedado sin balas. Fue entonces cuando comenzó el feroz ataque de Raonhiljo. Un destello azulado se precipitó implacablemente hacia el Emperador Marcial Negro.

¡Claaang----!! ¡Claaang----!!

El Emperador Marcial Negro bloqueó la espada con el Jincheonroe. Las dos armas intercambiaron ataques y defensas vertiginosamente. Su defensa, al recibir los ataques precisos y rápidos de Raonhiljo cada vez que llegaban, rozaba lo divino. Aunque la situación se había invertido por completo, el Emperador Marcial Negro no se inmutó en lo absoluto. Al contrario, era más rápido y fuerte que cuando usaba el Jincheonroe para disparar. Me lanzó una mirada de desprecio, a mí, que solo esperaba que se quedara sin balas.

La espada de Raonhiljo cortó el agua fangosa y mostró sus afiladas garras hacia el Emperador Marcial Negro. Al mismo tiempo, el Jincheonroe, que se había elevado como para perforar el cielo, desvió con firmeza el ataque de la espada. Chispas azules saltaron de los metales que se rozaban entre sí. La espada, cambiando de dirección repentinamente, rozó la cintura del Emperador Marcial Negro, salpicando sangre. En respuesta, el cañón del Jincheonroe golpeó con fuerza la nuca y el omóplato de Raonhiljo. Raonhiljo vomitó sangre oscura por la boca. Cuando ambos se separaron simultáneamente, corrí hacia Raonhiljo sin darme cuenta.

—¡Mi señor...! ¿Se encuentra bien?

Raonhiljo se limpió la sangre de la boca y soltó una risa.

—No, no estoy bien. Cúrame con cuidado después.

Sentí una especie de descaro, diferente al del Emperador Marcial Negro, en esas palabras que soltó sin dudar. Debió sufrir una herida bastante grave, ya que su rostro pulcro se contorsionó de dolor. Estaba desconcertado, sin saber qué hacer. El Emperador Marcial Negro revisó la carne desgarrada en su muslo y cintura y chasqueó la lengua, "Tsk". Sacó una piedra ovalada del bolsillo de su túnica y la hizo rodar en su mano. No parecían tener intención de terminar esto hasta que uno de los dos muriera. En ese momento, se escuchó el sonido de gente que se acercaba corriendo desde lejos.

—¡¿Qué es todo este ruido?! ¡¿De dónde viene...!! ¡¿Qué demonios estaban haciendo en lugar de proteger a Su Majestad?! ¡Inútiles...!

—Desapareció mientras íbamos a cenar, ¿cómo se supone que íbamos a evitarlo?

—¡Comida! ¡Maldita comida! ¡¿Acaso están poseídos por el fantasma de un muerto de hambre?! ¡¿Qué demonios les pasa a ustedes...?!

El Gran Mensajero y los tres hermanos escoltas, que venían doblando la esquina de la muralla, nos vieron y se detuvieron en seco. El Gran Mensajero palideció al ver al Emperador Marcial Negro y a Raonhiljo enfrentados.

—¡S-Su Majestad...! ¡No, Su Excelencia! ¡Ustedes dos ahora mismo...!

El Emperador Marcial Negro miró a su alrededor y luego cargó las balas que rodaban en su mano una por una. Luego se apoyó el Jincheonroe en el hombro y apuntó al Gran Mensajero y a los escoltas. En ese instante, todos se estremecieron como si se hubieran puesto de acuerdo.

—¿Por qué no se alejan a unos 2 li de aquí?

—¿P-por qué dice eso...?

Preguntó el Gran Mensajero con voz temblorosa.

—El Jefe de Artillería me lo trajo diciendo que había mejorado el alcance y el poder destructivo del Jincheonroe. Pero aún no he podido probar su rendimiento.

Ante la respuesta del Emperador Marcial Negro, el Gran Mensajero soltó un grito ahogado y los rostros de los escoltas se pusieron duros como la piedra. El Gran Mensajero rodó los ojos y soltó una carcajada que hizo temblar su papada.

—¡Jaja...! S-Su Majestad... Qué broma tan pesada... ¡Hiiic...!

¡¡Baaaang---!!

El Jincheonroe escupió fuego antes de que el Gran Mensajero pudiera terminar de hablar. En el momento en que la bala perforó el sombrero oficial del Gran Mensajero creando un gran agujero, la sangre fresca fluyó por su sien. El Gran Mensajero temblaba tanto que parecía a punto de orinarse encima. Fue en el instante en que el Jincheonroe volvió a cambiar de dirección.

¡¡Baaaang---!!

Una bala despiadada alcanzó la articulación de la rodilla de un guardia que estaba a lo lejos.

—¡¡Uwaaaak...!!!

—¡Garon! ¡¿Qué haces?!

Raonhiljo se abalanzó para detenerlo, pero el Emperador Marcial Negro fue más rápido. El guardia, cuya pierna debajo de la rodilla había sido arrancada, gritaba de dolor extremo. El guardia que estaba a su lado se quedó paralizado, incapaz de acercarse a su compañero que se retorcía. Los escoltas también se pusieron rígidos como piedras. El Emperador Marcial Negro, sin mover un solo músculo de la cara, enganchó su dedo en el gatillo.

—Colaboren de una vez.

En ese momento, una locura malvada se apoderó de los ojos del asesino.

—Porque si no veo sangre ahora mismo, me volveré loco.

Los escoltas apretaron los dientes ligeramente y huyeron sin mirar atrás, y el Gran Mensajero también salió corriendo agarrándose la cabeza. Los guardias también se pusieron pálidos y comenzaron a huir, abandonando a su compañero herido. Fue entonces cuando el monstruo de metal con el estómago lleno me apuntó a mí primero. Le siguieron unos ojos negros en los que no se podía leer nada. Clack, un nítido sonido mecánico resonó-

—¿Cuántas veces tengo que decírtelo para que lo entiendas? Dije que las presas que no se mueven no son divertidas.

En ese momento, Raonhiljo bloqueó ágilmente el Jincheonroe con su espada.

—Vete, rápido.

Mis pies no se movían. Miré consternado la espalda de Raonhiljo, que se mantenía firme. No podía dejarle toda esta situación aterradora y huir. Porque su oponente no era otro que el Emperador Marcial Negro. Raonhiljo giró la cabeza hacia atrás y habló rápidamente.

—Vete de una vez.

—Mi Señor...

—¡Te dije que te vayas!

Los labios del Emperador Marcial Negro se curvaron en una sonrisa mecánica.

—Es tan conmovedor que casi lloro.

El cañón de la pistola, que esquivó la espada, me apuntó sin dudarlo. Raonhiljo no perdió la oportunidad y la desvió con su espada.

¡¡Baaaang---!! ¡¡Baaaang---!! ¡¡Claaang---!!

¡Lunático...! ¡Lunático...!! Aparte de decir que estaba loco, no había otra forma de describirlo. Masticando maldiciones, empecé a correr con todas mis fuerzas. Detrás de mí, el sonido de los disparos y el roce del metal me raspaban los tímpanos.

***

—¡Haa...! ¡Haa...!

Corrí por ese camino sin mirar atrás. Siempre olvido que si bajo la guardia en un ambiente relajado, terminaré con las extremidades desgarradas. Fui un estúpido al sentirme aliviado porque las cosas habían estado tranquilas por un tiempo. El asesino dijo que estaba pensando en qué hacer conmigo, pero parece que decidió cortar el problema de raíz.

¡Baaaang--! ¡¡Baaaang---!!

Me quedé congelado en el lugar ante el sonido que hacía temblar la tierra. El sonido de la espada deteniendo al Jincheonroe ya no se escuchaba. Todo mi calor corporal fue absorbido por el agua fangosa que se tragó mis pies. No me digas... no me digas que... Estaba a punto de dar la vuelta arrastrando mis pesadas piernas cuando...

—No seas estúpido y encuentra un lugar para esconderte.

Giré la cabeza hacia donde provenía la voz y vi a Unsa escondido detrás de un árbol. Unsa miró de reojo hacia donde provenía el sonido y dijo:

—La forma de conversar de Su Majestad es muy sencilla. O te sometes a él, o eliges la muerte. Pero Su Excelencia Raonhiljo tampoco es alguien fácil de vencer, así que con suerte esto terminará con solo un brazo o una pierna volando.

¿Cómo puede decir que tener un brazo o una pierna amputada es tener suerte...? ¿Acaso está hablando en serio...? Al verlo hablar de la vida de los demás con tanta ligereza, entendí por qué existe el dicho de "Dios los cría y ellos se juntan". Unsa frunció sus grandes ojos y soltó un suspiro.

—Oye. Imae sin nombre. ¡Por favor, escóndete en algún lugar antes de que ese amo demente te vea! ¡Porque si no, me van a descubrir a mí también!

A lo lejos se escucharon débilmente unos cuantos disparos más. Me mordí el labio por la ansiedad y me escondí detrás del árbol opuesto al de Unsa. Pero hacer esto no serviría de mucho, sería descubierto en poco tiempo y moriría en vano. Sería mejor huir fuera del castillo...

—Te aconsejo que no intentes huir fuera del castillo. Incluso nosotros, que llevamos viviendo aquí más de diez años, nos perdemos a menudo. Y lo más importante, Su Majestad nunca deja escapar a una presa que ha marcado, sin importar los medios que tenga que usar.

Unsa cortó mis pensamientos de tajo, como si hubiera leído mi mente. Su expresión resignada y familiar indicaba que no era la primera vez que pasaba por esto.

—¿Por qué se quedan al lado de una persona tan peligrosa?

A pesar de mi pregunta directa, Unsa respondió con una sonrisa enigmática.

—Es deslumbrante.

Los deslumbrantes títulos que acompañaban el nombre del Emperador Marcial Negro, y la riqueza y el poder que había conseguido, eran algo que cualquier hombre anhelaría. Pero no creo que asuman este riesgo diario solo por el brillo. Definitivamente deben tener sus propias razones, pero observando el comportamiento de los escoltas hasta ahora, no parecía que le tuvieran una lealtad especial al Emperador Marcial Negro. Para acercarme a él, primero tenía que entender a sus confidentes, pero no lograba comprender a estos escoltas en absoluto.

En ese momento, se escuchó el sonido de alguien corriendo apresuradamente. Unsa y yo contuvimos la respiración y agudizamos el oído al mismo tiempo. Una larga sombra subió por la pared del castillo. Era Raonhiljo. Dejé escapar un suspiro de alivio. Había imaginado el peor de los escenarios, pero fue un alivio que estuviera a salvo. Sin embargo, a diferencia de antes, cojeaba un poco. Respiraba con dificultad mientras miraba a su alrededor.

—¿Dónde está...?

—Mi se-...

Iba a levantarme para llamarlo, pero me tragué la voz y me agaché ante otro sonido cercano. Poco después apareció el Gran Mensajero, buscando desesperadamente un lugar para esconderse. Al descubrir a Raonhiljo, le hizo una reverencia formal y tosió ligeramente.

—¿Por qué Su Excelencia se pone de parte de ese monstruo y provoca el enojo de nuestro Majestad...?

—No lo sé. Supongo que el chico me hace actuar así. Si lo ve, dígale que se esconda muy bien.

Raonhiljo volvió a mirar a su alrededor y luego se perdió en la oscuridad. El Gran Mensajero lo fulminó con la mirada hacia donde desapareció y luego corrió a esconderse detrás de un árbol. Al enfrentarse a Unsa, que ya estaba allí, el Gran Mensajero gritó furioso.

—¡¿Qué te pasa?! ¡Muévete de ahí ahora mismo!

—Vaya usted a otro lado, Gran Mensajero.

—¡Tú, grandísimo...!! ¡¿Acaso sabes quién s-...?!

¡¡Baaaang---!!

A lo lejos, junto con el sonido del disparo, una gran sombra se reveló. Tap... Tap... En el momento en que los pasos del perseguidor se acercaron, el Emperador Marcial Negro apareció en la oscuridad. Tan pronto como lo vio, el Gran Mensajero puso los ojos en blanco y se desmayó. El Emperador Marcial Negro puso el pie sobre el estómago del Gran Mensajero desmayado y recargó el Jincheonroe, bala por bala, mientras inspeccionaba los alrededores. Unsa y yo, escondidos detrás de los árboles, no movimos ni un dedo.

El lugar donde yo estaba escondido quedaba a espaldas del Emperador Marcial Negro, así que estaba fuera de su alcance, pero la situación de Unsa era diferente. Estaba tan cerca de donde el Emperador Marcial Negro estaba parado que apenas los separaban unos pocos pasos. Unsa, con extrema precaución, se escondió un poco más hacia adentro. En ese momento, el asesino, que detectó un ligero movimiento, disparó inmediatamente el Jincheonroe. La bala se incrustó en el tronco del árbol y soltó un humo blanco. Unsa, ahora completamente expuesto, se arrojó rápidamente hacia el árbol que estaba detrás.

¡¡Baaaang---!!

El Jincheonroe no perdió de vista su movimiento. En ese instante, una figura se abalanzó como un tigre, abrazó al indefenso Unsa y rodó con él por el barro. Tras rodar caóticamente, los dos se reincorporaron ágilmente.

—¿Estás bien, hyung-nim?

El que realmente había recibido la bala era U-sa, pero él examinaba desesperadamente el cuerpo de Unsa. Unsa fulminó a su hermano menor con la mirada.

—¿Qué te pasa? ¡Tú...!

Unsa agarró el hombro de su hermano para detener el sangrado. U-sa parecía haber recibido un buen golpe del Emperador Marcial Negro, ya que su uniforme estaba destrozado como un trapo. Antes de que el humo de la bala perdida se disipara, el Emperador Marcial Negro fijó su arma en sus subordinados. Ante su despiadada acción, desprovista de cualquier asomo de misericordia, los escoltas se prepararon para enfrentar la muerte.

Yo tampoco sé por qué lo hice. Mis piernas parecieron moverse por su cuenta. Apreté los ojos con fuerza y comencé a correr. El Emperador Marcial Negro, al captar mi movimiento, giró lentamente la cabeza, pero sus manos fueron mucho más rápidas. El chasquido metálico del gatillo me puso los pelos de punta. De un salto doblé la esquina de la muralla, escapando a duras penas de su rango de tiro. Corrí ciegamente bordeando el colosal laberinto de muros. Justo cuando los pasos que se acercaban rápidamente estaban a punto de alcanzarme, una mano se extendió desde atrás y me atrapó por el torso. Al mismo tiempo, un pecho duro como una pared chocó contra mi espalda.

—¡Ugh...!

Me retorcí con todas mis fuerzas para liberarme del brazo que me estrangulaba el cuello, pero no cedió ni un milímetro. El Jincheonroe, desprendiendo un brillo azulado, apareció en mi campo de visión. Aterrado, usé todas mis fuerzas para intentar quitar el brazo que me asfixiaba y le mordí los dedos con violencia. Con un sonido horripilante de huesos y carne cediendo, el sabor a sangre inundó mi boca. El pecho presionado contra mi espalda se estremeció y dejó escapar un gemido ahogado. En el instante en que el agarre de su brazo aflojó, aproveché la oportunidad y eché a correr con todo lo que me daba el cuerpo.

***

—¡Haa...! ¡Haa...!

Jadeaba tanto que sentía los pulmones a punto de desgarrarse. Corría como un loco, sintiendo que en cualquier momento un espectro incorpóreo me atraparía por la nuca. Moviendo con dificultad mis piernas temblorosas, logré apoyarme en un árbol. Como una presa acorralada en su último aliento, mis fuerzas se habían agotado por completo. Al recuperar un poco el sentido, me di cuenta de que estaba en un bosque que había visitado una vez. Era donde el Emperador Marcial Negro había cazado a los Imae por primera vez...

El cielo nocturno, atravesado por una Vía Láctea tan blanca que lastimaba la vista, parecía inusualmente lejano y vasto. Estaba tan ocupado intentando aferrarme a este fino hilo de vida a cada segundo, que ni siquiera había podido tocarle un pelo al asesino. ¿Mi madre también habría huido así aquel día? ¿Habría luchado con todas sus fuerzas para vivir? ¿O habría caído sin poder hacer nada? Lo asustada y sola que debió haberse sentido... Sentí un vértigo atroz, como si estuviera al borde de un precipicio. Mientras miraba la Vía Láctea aturdido, escuché el sonido de una rama crujiendo. Al final de la sombra que poco a poco iba tomando forma, el demonio resopló y chasqueó la lengua.

—Odio correr.

A través de su cabello revuelto, sus ojos espeluznantes brillaban, inmovilizando mi cuerpo y mi alma. Pisoteando las hojas caídas, los pasos del asesino se acercaban cada vez más. Pensé que si simplemente apuñalaba al asesino ahora y terminara con todo yo mismo, todo sería más fácil. Pero había dejado el cuerno blanco de mi madre en mi cuarto, y en este momento estaba tan débil que no podría romper ni una rama. Mi ropa empapada en sudor se pegaba a mi cuerpo, pesando como el plomo. A través de mi visión borrosa, un enorme pie irrumpió en escena. Mirando hacia abajo, a ese profundo abismo, levanté la vista hacia el asesino que se erguía sobre el infierno. Con total parsimonia, el asesino apuntó el Jincheonroe directo a mi cabeza.

—¿Por qué...? ¿Por qué nos odia tanto...?

Realmente quería preguntárselo. Por qué nos odiaba así. Por qué estaba tan desesperado por matarnos. Si volvía a decir tonterías esta vez, estaba dispuesto a matarlo aquí mismo y morir yo también.

—¿Acaso un Imae le hizo algo malo? O... ¿algún ser querido suyo sufrió por culpa de la tribu Imae...?

Una mirada despiadada me atravesó.

—Has pensado demasiadas tonterías inútiles. ¿Acaso se necesita una razón para odiar?

—...Sí. Debe haberla.

Si no, mi madre habría sufrido una injusticia demasiado grande. Toda la inmundicia de este mundo parecía estar destinada a los débiles. Si tratábamos de enfrentarlo de frente, el cielo nos demostraba que nunca estuvo de nuestro lado. Si existiera un dios, no habría permitido que el final de mi madre fuera tan cruel. Un dolor desgarrador me carcomía por dentro. Algo húmedo y cálido resbaló por mi mejilla y entró en mi boca. Las lágrimas sabían muy amargas. El Emperador Marcial Negro me miraba sin expresión alguna.

—Cuando ves un montón de insectos retorciéndose en un lugar...

Levanté la cabeza lentamente mientras él comenzaba a hablar con lentitud.

—Te dan ganas de aplastarlos. Si no veo cómo sus cabezas se destrozan y sus entrañas estallan, no lo soporto.

No había ninguna historia dolorosa ni lógica elaborada detrás de su odio. Simplemente nos veía como a bichos. Una sonrisa amarga se dibujó en mis labios.

—Parece que... a pesar de haber estudiado tanto, no le enseñaron que las criaturas más pequeñas también sienten dolor y tienen emociones...

Sus cejas se arquearon con arrogancia.

—Tener un corazón latiendo no te da derecho a esperar que te traten como a un humano.

Esa voz impregnada de arrogancia confirmaba su propia carencia de humanidad. Me estremecí ante su crueldad, desprovista del más mínimo atisbo de culpa. Ahora que estaba contra la pared y sin escapatoria, sentía en carne viva lo inútil que era todo. Sentía que incluso mi instinto asesino y mi furia se habían reducido a cenizas. Mis ojos se posaron en el dedo que él tenía puesto en el gatillo. La sangre goteaba de la herida abierta por mi mordisco. No sé por qué sentí ese impulso. El deseo de escarbar más profundo debajo de esa piel rasgada, pensando que tal vez podría ver un poco más. Este bosque de ensueño me incitaba con una fuerza extraña.

—Entonces... ¿a mí también me odia porque soy un insecto...?

Esa voz apagada resonó con un eco tan extraño que no parecía la mía.

—¿Le doy tanto asco... que quiere matarme...?

Sus ojos, siempre firmemente protegidos, temblaron apenas un instante. Pero eso fue todo. Observé la punta del arma que me apuntaba obstinadamente. Levanté la mano y agarré el cañón de la pistola. Luego, lo atraje lentamente hacia mi frente. Clack. El lúgubre sonido metálico viajó a través del largo metal hasta mi frente. La mano del Emperador Marcial Negro titubeó, pude sentirlo claramente. Extendí mi otro brazo y puse mis dedos sobre los suyos, que estaban posados en el gatillo. Las yemas de mis dedos temblaban incontrolablemente, pero extrañamente, mi mente estaba en calma. Miré sus ojos con total desapego. Su rostro inexpresivo vacilaba en mi visión borrosa.

—Entonces... haré lo que desee.

Cerré los ojos e inmediatamente presioné el gatillo para ayudarlo.

Tal como él lo hizo sin dudar.

¡¡¡Baaaang---!!!

El afilado estallido sacudió el bosque. Con la sorda vibración, las gotas de agua que se escondían en las hojas de los árboles se dispersaron en todas direcciones. Pasó un tiempo eterno donde todo se detuvo, y cuando el chillido del Jincheonroe se desvaneció, abrí los ojos lentamente. La bala, que no había atravesado su objetivo, estaba incrustada en el tronco de un árbol cercano y echaba humo. El Jincheonroe, que debería haber estado en mi frente, ahora apuntaba al cielo.

Bajo el Jincheonroe levantado, un rostro petrificado invadió mi visión. Escuché el sonido de sus dientes rechinando. En sus ojos, antes cargados solo de aburrimiento, ardía un fuego que se asemejaba a la sed de sangre. Era como si... estuviera desconcertado por algo totalmente imprevisto.

Tras un silencio sepulcral, él recuperó su típica compostura perezosa como si nada hubiera pasado. Su mano, que sostenía el Jincheonroe, cayó lentamente. Solo entonces solté el aire que había estado conteniendo, y todo mi cuerpo empezó a temblar descontroladamente. Mi respiración se fue calmando poco a poco, y la sangre estancada volvió a circular a gran velocidad.

De pronto, una espesa bruma de agua nos envolvió a él, a mí y al bosque. Extendí la mano hacia abajo y envolví la mano herida del Emperador Marcial Negro. No me miró con asco ni me apartó con brusquedad. El dedo índice, que había mordido con saña, tenía la piel abierta y goteaba sangre. Llevé su mano hacia mi pecho y la abracé suavemente.

Slurp.

Cuando le pasé la lengua, su mano dio un respingo enorme. Saqué la lengua de nuevo, limpié suavemente la sangre entre sus dedos y lamí la herida con cuidado. Aunque un ligero sabor a sangre inundó mi boca, lo absorbí todo. Pronto, su mano se empapó de saliva, más oscura que la sangre.

Slurp. Slurp.

El sonido húmedo de la saliva y el goteo transparente de las hojas crearon una melodía fascinante. Bajo la inquietante luz de la luna, el Emperador Marcial Negro me observaba con una mirada inescrutable. Aferrado a esos ojos oscuros, asomé mi lengua roja como una serpiente venenosa. De repente, las lágrimas acumuladas en mis ojos rodaron por mis mejillas. Sus ojos se contorsionaron peligrosamente y una voz fría cortó el ambiente.

—Eres demasiado peligroso.

Inmediatamente, la mano que yo tenía atrapada se liberó y se enredó en mi cabello. Sus ojos, que parecían la oscuridad misma, se acercaron velozmente. Algo húmedo cubrió mis labios de golpe y un bulto cálido y mojado se deslizó dentro. Al mismo tiempo, su cuerpo se apretó contra el mío, su hombría ya erecta irradiaba un calor brutal. Su lengua caliente invadió profundamente y revolvió cada rincón de mi boca y mi lengua. Mis labios se deformaron y se magullaron bajo su fuerte y dominadora lengua. Un gemido subió por mi garganta sin quererlo. Él mordía, arañaba y succionaba mi saliva con ferocidad, y como un asesino sediento de sangre, se ensañó particularmente con mi lengua por mucho tiempo.

—Mmh... Haa... Haa...

Mi boca estaba tan abierta que me dolía la mandíbula, y la saliva caía por mi mentón. El asesino familiar lamió hasta la última gota de saliva. La lengua que había entrado de nuevo envolvió la mía, deslizándose aún más profundo para agitar todo mi interior. Instintivamente sentí rechazo, pero me forcé a tragar su lengua. La respiración del Emperador Marcial Negro se volvió repentinamente agitada. La mano que agarraba mi nuca se tensó con brutalidad, y se adentró profundamente como si quisiera devorarme la cara entera. Sentía que los pulmones me iban a estallar por la falta de aire. Apenas logré frotar mi escurridiza lengua contra la suya. En ese momento, el miembro del Emperador Marcial Negro, que estaba apretado firmemente contra el mío, se expandió con más ferocidad y finalmente dejó salir lo que estaba conteniendo.

—Haa... ha... 

—... Haa... ugh... Haa...

Nuestras respiraciones erráticas se enredaron dentro de nuestras bocas. El Jincheonroe se le cayó de la mano. Me presionó la cintura como si fuera a triturarla y empujó su parte inferior con aún más violencia entre mis piernas. Tratando de seguir su ritmo frenético, le chupé la lengua a duras penas. Al sentir esto, la lengua que revolvía mi boca perdió el control y se volvió aún más salvaje. Deslizó su mano por el cuello de mi camisa, agarró mi pezón endurecido y lo apretó con las uñas. Encogí los hombros ante el dolor punzante. En ese instante, la voz desesperada de alguien retumbó vagamente en el bosque.

—¡Ay, Su Majestad~! ¡¿Dónde está?! ¡Su Majestad~~!

A pesar de la voz que lo llamaba, el Emperador Marcial Negro siguió devorando mis labios con insistencia. Solo cuando los pasos estaban muy cerca, se apartó lentamente, mordiendo mis labios como si quisiera aplastarlos. Jadeando tan cerca que nuestras respiraciones agitadas chocaban en nuestras bocas, lo miré. Él también me observaba.

—... Haa... Haa...

Apenas logré inhalar aire, y mis labios húmedos de saliva se enfriaron en un instante. Los ojos oscuros como la muerte me observaban fijamente.

—¡Ay, Su Majestad~! ¡¿Estaba allí?! ¡Lo he buscado por todas partes...! ¡Haa...! ¡¡Haa...!!

El Gran Mensajero corrió apresuradamente desde los arbustos. Su rostro y barba estaban hechos un desastre por la sangre y el barro, y los escoltas y guardias lo seguían con un aspecto similar. El Gran Mensajero me miró confundido, atrapado como estaba por el Emperador Marcial Negro, y de repente empezó a aplaudir.

—¡Oh~! ¡¿Nuestra Majestad por fin ha capturado al malvado monstruo?! ¡Es asombroso! ¡Realmente es un genio de la caza!

El Gran Mensajero miró con furia a los escoltas y guardias, exigiéndoles que se unieran a él. Los escoltas, cediendo a la presión del Gran Mensajero, aplaudieron formalmente. El Emperador Marcial Negro abrió la boca sin apartar la vista de mí. Sus labios brillaban por la saliva, de la que no se sabía de quién era.

—Sí. Lo atrapé.

El Emperador Marcial Negro tiró bruscamente de mi ropa y barrio con la mirada a la maltrecha multitud.

—Ahora lo disecaré y lo pondré de adorno en mi habitación.

Aferrándose al cuello de mi camisa, caminó sin dudar entre la multitud.