En toda su vida, Rishar jamás había considerado salir con un hombre. No tenía ninguna inclinación hacia el mismo sexo y, lo que es más importante, nunca había albergado el deseo de amar a nadie que no fuera Daphne. A lo largo de cuarenta y ocho repetidas regresiones, había sido un hombre que sufría por un singular y agonizante amor no correspondido por una sola mujer.

Sin embargo, ¿qué pasaría si realmente lograba seducir a Kailus? ¿Qué pasaría si se lo arrebataba antes de que pudiera casarse con Daphne? La "historia" original se descarrilaría inevitablemente. Kailus no se casaría con ella, y ella conocería a algún otro buen hombre. Y, naturalmente, nunca se quitaría la vida. Sería un verdadero "final feliz".

«...Aunque preferiría morir antes que estar con un tipo así.»

Por supuesto, Rishar odiaba a Kailus. Y Kailus, a su vez, seguramente odiaba a Rishar de igual manera.

—Es el segundo hijo de la familia Friedrich.

—Qué intrigante. ¿Escuché que asistió a este banquete como la pareja de Lady Beatus?

Los nobles susurraban mientras observaban a Rishar aparecer en el centro del salón. Kailus era su antiguo prometido, y Rishar era el hombre que asistía como su nueva pareja para su primer banquete desde que regresó a los círculos sociales. Era el primer encuentro de los dos hombres que rodeaban a Daphne Beatus. A partir de este día, comenzaría la fatídica relación entre Kailus y Rishar.

«Pero...»

Las comisuras de los labios de Rishar se torcieron hacia arriba. Con una sonrisa torcida en el rostro, comenzó a dar pasos largos hacia adelante.

«Si es por el bien de Daphne...»

Por su bien, no había nada que Rishar no hiciera. Incluso si eso significaba seducir a su rival más odiado en el mundo.

—...Dios mío. Se dirige hacia Su Alteza y Lady Beatus.

—Como era de esperarse...

Allí estaba ella de pie en el centro del salón de banquetes con una expresión fría, y allí estaba Kailus, arrodillado y rogándole. Rishar se interpuso entre ellos sin dudarlo, bloqueándole el paso a él.

—¡...!

Vio que el ceño de Kailus se fruncía al instante. Al ver la mirada que claramente desconfiaba de un hombre nuevo, Rishar sonrió brillantemente.

—Su Alteza.

Sus largas pestañas revolotearon como alas de mariposa. Rishar fijó la mirada perfectamente en el antiguo hombre de ella.

—Le agradecería que no se acercara más a Lady Beatus.

Un tono que era suave pero que conllevaba un matiz escalofriante fluyó de sus labios. Era una advertencia inconfundible. Una advertencia para que dejara de acercarse a ella.

—¡...!

—Cielo santo...

Los ojos de todos los reunidos en el salón de banquetes se volvieron hacia ellos al mismo tiempo. Qué vista tan fascinante. El Príncipe Heredero, antiguo prometido de Lady Beatus, y el Lord Friedrich, la nueva pareja que había traído. Una batalla de nervios entre los dos. Con un espectáculo tan sensacional para ver, ninguno de los presentes estaba centrado en asuntos triviales. Esperando una confrontación feroz, incluso los nobles del segundo piso se asomaron a las barandillas para ver la planta baja.

—...No estoy seguro de entender lo que quieres decir.

—Quiero decir exactamente lo que dije.

Rishar respondió con un rostro que seguía sonriendo maravillosamente.

—Como hombre, me siento incontrolablemente celoso.

En ese momento, el salón de banquetes se quedó en un silencio sepulcral. Pronto, se levantó una ola de susurros.

—Debe referirse a que Lady Beatus es su mujer, así que no se le acerque, ¿verdad?

—Pensar que el segundo hijo de la familia Friedrich tenía un lado tan contundente... Qué sorprendente.

Los nobles hablaban uno por uno, con los ojos brillando. Aunque no podían hablar en voz alta porque el Príncipe Heredero estaba en el centro de la conmoción, no podían perderse este entretenido espectáculo. Esperaron con anticipación para ver qué diría a continuación. ¿Declararía que él sería el nuevo prometido de Lady Beatus? ¿O le diría que no le volviera a hablar nunca más?

—...

Bañado por la mirada de los nobles que llegaban de todas direcciones, Rishar se rio para sus adentros. Desafortunadamente para ellos, no era ninguna de las dos cosas.

—¿Celoso...?

Mientras enfrentaba los ojos rojos que desconfiaban del nuevo hombre de Daphne, Rishar reflexionó sobre el pasado. Por mucho que intentara quebrar y aplastar a su oponente, por mucho que luchara por ganar al menos una vez, él —el segundo protagonista— nunca podría derrotar al protagonista masculino. Por lo tanto, si no podía quebrarlo...

«Te tomaré para mí, Kailus.»

Rishar abrió lentamente la boca.

—Es porque...

La tensión se extendió mientras todos se concentraban en sus palabras. Rishar se sonrojó ligeramente como si estuviera tímido y dudó deliberadamente por un momento. Luego, con una sola frase, hizo añicos las expectativas de todos.

—La verdad, desde hace mucho tiempo, albergo un profundo afecto por Su Alteza.

¡Crash!

Una copa de vino cayó de la mano de un noble que los observaba.

—...¿Q-qué dijo?

—¿Ha albergado afecto por el Príncipe Heredero...?

Las bocas de los nobles quedaron abiertas de par en par. Los ojos de unos pocos parecían como si fueran a salirse de sus órbitas en cualquier segundo.

—¿...?

Kailus también parecía bastante desconcertado. No, estaba sumamente desconcertado. Su rostro se quedó en blanco y su labio inferior tembló débilmente.

—...¿Qué dijiste?

Rishar sonrió levemente y se inclinó con lentitud para encontrarse con los ojos del hombre arrodillado ante él.

—Dije que lo amo, Su Alteza.

Luego, envolvió suavemente con su mano la muñeca del hombre. Hacia el sucio dorso de su mano... no, hacia la mano de Kailus, Rishar acercó los labios. La distancia se fue acortando gradualmente. Fue justo antes de que los labios de Rishar pudieran rozarlo.

—¡...!

Kailus retiró la mano de un tirón, su cuerpo temblaba como el de un gato alcanzado por un rayo. Poniéndose de pie en un instante, fulminó a Rishar con ojos llenos de desprecio, temblando de pies a cabeza. Era como si casi hubiera sido tocado por algo asqueroso.

—...

Rishar observó la escena con ojos que se habían hundido fríamente. Las comisuras de su boca se curvaron hacia arriba muy levemente. Después de todo, el sentimiento de repulsión era completamente mutuo.

—¿Por qué me rechaza, Su Alteza?

—...Ja.

Los ojos rojos vacilaron, incapaces de ocultar la agitación.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo?

Esa mirada parecía preguntarle a Rishar si se había vuelto loco.

—¿Qué creo que estoy haciendo, me pregunta...?

Rishar bajó la mirada, fingiendo estar herido sin razón. Gracias a sus pestañas, que eran más hermosas y largas que las de la mayoría de las mujeres, se veía bastante lamentable.

—Incluso si usted es el Pequeño Sol del Imperio, me rompe el corazón cuando pisotea mi sinceridad de esta manera, Su Alteza.

El problema era que, gracias a esa apariencia lastimera, Rishar parecía verdaderamente sincero. En otras palabras, a los ojos de los demás, Rishar parecía haber perdido la cabeza por completo.

—...¿Se ha vuelto loco el Lord Friedrich?

—Verdaderamente parece haber perdido el juicio.

Los nobles se agitaron, con los rostros palideciendo.

—...Haa.

Kailus, que había estado suspirando repetidamente como si tratara de controlar su confusión, se mordió el labio inferior con fuerza. Señaló a Rishar con un dedo y habló.

—Es un hombre.

...Y él también era un hombre. Todos podían entender las palabras omitidas.

—...¿Cuál es el problema con eso?

Rishar ladeó la cabeza inocentemente como si de verdad no entendiera. Podía sentir la mirada de Daphne observándolo fijamente desde atrás, pero Rishar decidió concentrarse en esta conversación primero. Tenía que lograr su objetivo, después de todo.

—...Bueno...

Kailus se detuvo, luciendo como si no supiera ni por dónde empezar a explicar.

—...

Frunciendo el ceño, se llevó una mano a la frente, como si lidiar con Rishar le estuviera dando dolor de cabeza. Después de parecer organizar sus pensamientos en silencio por un momento, finalmente ofreció una respuesta que era lo suficientemente simple y lógica como para que cualquiera la aceptara.

—Eres un hombre y tu cuerpo es incapaz de concebir. ¿Sirve eso como respuesta?

—...

Era una respuesta racional llena de un deseo de detener esta tonta discusión con Rishar. Sin embargo, Rishar puso los ojos en blanco como si aún no estuviera convencido.

—...Concebir, dice.

Por supuesto que lo sabía. Un hombre no puede tener un hijo con otro hombre. Para empezar, el matrimonio entre personas del mismo sexo no existía en la Ley Imperial y, además, como Príncipe Heredero, necesitaba un heredero. ¿Pero qué importaba eso?

—Me esforzaré.

Tienes que salir conmigo de todos modos. Te guste o no, sucederá. Haré que sea así. Porque era por el bien de Daphne.

—¿...?

Hacia Kailus, que tenía una expresión estupefacta, Rishar curvó los ojos en una brillante sonrisa y lo dijo una vez más.

—Dije que me esforzaría.

Los susurros se volvieron aún más intensos. Los nobles soltaron risas huecas y lanzaron sus propios comentarios.

—...No puede hablar en serio, ¿verdad?

—...Supongo que no. No es algo que se pueda lograr con esfuerzo...

Estaba claro que el Lord Friedrich verdaderamente no estaba en su sano juicio. ¿Un hombre concibiendo? ¡Cómo podría lograrse eso a través del esfuerzo!

—...

Kailus, pareciendo conmocionado, no pudo articular ni una palabra más y se quedó paralizado en el lugar.

—Jaja.

Rishar estalló en una risa desvergonzada, como alguien que no posee ni una pizca de decencia.

—Ya que me esforzaré, ¿le gustaría visitar mi propiedad alguna vez cuando tenga la oportunidad? O, podría llamarme al Palacio del Príncipe Heredero...

Cielo santo. Justo cuando las palabras que a uno le costaría soportar escuchar fluían de la boca de Rishar y los nobles cerraban los ojos con fuerza...

—¡Rishar Friedrich!

Un hombre noble con el rostro teñido de rojo y morado bajó corriendo las escaleras.

—¡T-tú, ahora mismo...!

El hombre, que había corrido hacia el centro del salón incapaz de ocultar su creciente rabia, agarró a Rishar por la parte posterior de la cabeza y lo empujó hacia abajo.

—Lo siento. Verdaderamente lo siento, Su Alteza. Por favor, perdone la insolencia cometida por mi hijo ilegítimo.

Se inclinó repetidamente hacia Kailus mientras mantenía la cabeza de Rishar presionada hacia abajo.

—...

Era el padre biológico de Rishar, Albert Friedrich. Rishar, a quien le obligaban a mantener la cabeza agachada, torció en secreto los labios en una sonrisa burlona.

—Entonces, nos retiramos...

Albert agarró a Rishar del pelo y lo arrastró como si fuera equipaje. Sus orejas estaban rojas de vergüenza mientras apretaba el puño y hablaba en voz baja que solo Rishar podía escuchar.

«...Rishar Friedrich, hablaremos una vez que regresemos a la propiedad.»

Era una advertencia de que le haría pasar un rato miserable en el momento en que llegaran.

—Je...

Una risa brotó de los labios de Rishar.

—¡Jajajaja...!

El rostro de Albert se puso aún más rojo.

«¡E-este mocoso...! ¡Ha perdido la cabeza!»

Tiró del cabello de Rishar con aún más fuerza bruta. Rishar se dejó arrastrar mientras seguía riéndose.

«...Ah. Debería haber observado esa expresión por más tiempo.»

Recordó el rostro del hombre que lo hacía feliz con solo pensar en ello. ¡La expresión estupefacta de Kailus le Regnantia! Verdaderamente era una pena que no pudiera verla un poco más.