La hija del conde se quedó sin palabras, con los labios temblando en silencio. Al ver esto, la hija del marqués, sentada a su derecha, le espetó a Rishar:

—Lord Friedrich. Hacer esto no cambiará nada.

—¿Perdón?

—¿Acaso no se da cuenta? —La hija del marqués habló con un rostro de hielo—. De cualquier modo, Su Alteza Imperial ya tiene a una mujer a la que ama.

Ríndete, no tienes ninguna posibilidad. Una mirada que transmitía ese exacto significado atravesó a Rishar.

—Su Alteza ama a Lady Beatus. Sería mejor que se detuviera antes de que sea demasiado tarde, Lord.

Sin embargo, Rishar siguió mascullando su pastel, sin mostrar ninguna reacción en particular.

—Soy consciente de ello.

Con calma, tomó otro trozo con su tenedor y dijo:

—Pero pronto le gustaré más.

—¿Ja...?

Al ver que era totalmente imposible razonar con él, incluso la hija del marqués soltó una risa hueca, como si no tuviera palabras. Las comisuras de su boca temblaron.

—¡Simplemente no puedo escuchar esto ni un segundo más!

Un vizconde, incapaz de seguir mirando, intervino.

—¡Tsk! ¡¿Verdaderamente ha perdido la cabeza?! ¡¿Cómo puede un hombre amar a otro hombre?!

Su gruesa voz estalló de ira.

—...

Rishar giró lentamente la cabeza hacia el origen de la voz. Miró inexpresivamente al hombre y preguntó:

—¿Por qué no puedo?

Rishar parpadeó dos veces.

—¡¿Por qué?! ¡Porque es obvio...! ¡Es vulgar y asqueroso!

La voz del vizconde se volvió contundente, como si la sugerencia estuviera fuera de lugar.

—¡¿Y qué pasa con un heredero?! —resopló—. ¿Cómo se supone que un hombre como usted conciba?

—¿Perdón? —le devolvió la pregunta Rishar con ojos de pura inocencia.

—¿...?

Los ojos del vizconde se entrecerraron.

—Vizconde. Mmm... ¿De verdad no lo sabe?

Como si estuviera avergonzado, los ojos color agua de Rishar temblaron, perdiendo el enfoque; actuando como si no pudiera creer que el hombre no lo supiera.

—¿Acaso... hay alguna manera? —preguntó el vizconde, arrugando el puente de la nariz.

—Bueno...

Rishar puso los ojos en blanco. Luego, habló en un tono pacífico, como si dijera algo tan obvio como que el sol sale por la mañana y se pone por la noche.

—Si Su Alteza me empuja sobre la cama, me quita bruscamente la ropa y rodamos juntos... entonces, naturalmente…

—¡Deténgase ahí mismo, Lord Friedrich!

Antes de que las palabras vulgares pudieran ir más allá, el vizconde gritó a todo pulmón.

—Verdaderamente se ha vuelto loco...

—¿No tiene vergüenza?

Los nobles susurraban mientras miraban de reojo a Rishar. Los rumores de que se había comportado como un lunático en el banquete no eran ninguna exageración. El hijo del marqués Friedrich había perdido definitivamente la cabeza.

Justo cuando los nobles, no queriendo oír nada más obsceno, estaban a punto de cerrar la boca, un anciano barón con aspecto siniestro se acercó a Rishar. Una mirada grasienta lo barrió de arriba abajo.

—Mmm, su rostro es bastante decente, pero...

Su mano agarró bruscamente la barbilla de Rishar, acercando su rostro lascivo de manera incómoda.

—¡...!

Los nobles que observaban fruncieron el ceño. Era el barón Palos, un hombre infame por su mala reputación.

—¿Debería enseñarle el sabor de un hombre por una vez?

El barón se relamió los labios como si estuviera saboreando una comida. Había rumores notorios de que convocaba a apuestos jóvenes a su dormitorio todas las noches para abusar de ellos.

—...

Rishar no dijo nada. Su mirada cayó al suelo. Mientras su cabeza colgaba, sus hombros temblaban intermitentemente.

—¿...?

Los nobles que observaban sintieron curiosidad. No parecía del tipo, pero, ¿se había sentido herido por esas palabras...?

En ese momento, una risa ahogada estalló entre los dientes de Rishar.

—¡Jajajajajaja!

En un instante, echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada.

—Jaja, ah, mis disculpas, barón. Es solo que resulta que he oído una historia tan divertida...

Rishar se limpió las comisuras de los ojos y se levantó de la silla. Un momento después, sus ojos color agua se volvieron fríos.

—Sin embargo.

Rishar se acercó al anciano barón y le agarró bruscamente el hombro.

—Parece que está equivocado en algo.

Su voz se hundió escalofriantemente.

—¡...!

El hombro del anciano barón se estremeció.

—No me gusta Su Alteza porque sea "hombre".

Rishar enseñó los dientes como si fuera a devorar al hombre, con una vívida sonrisa burlona colgando de sus labios.

—Yo —siguió un silencio asfixiante y momentáneo. Lo miró con fuego en los ojos y pronunció cada palabra con claridad, como si las masticara y las escupiera—. No salgo con nadie a menos que "eso" sea más grande que lo mío.

—...

—¿...?

Los nobles dudaron de sus propios oídos. ¿Qué acababa de decir...?

—"Eso" debe ser grande. "Eso".

Como para convertir su duda en certeza, Rishar escupió las palabras una vez más con veneno.

—...

—...

—...Dios mío.

Comenzando con el grito ahogado de una persona, los nobles comenzaron a alejarse sigilosamente de Rishar.

«Es un loco de verdad...»

Uno podía estar loco, pero había límites; cuando alguien estaba así de demente, el mejor curso de acción era simplemente no involucrarse. ¿Cómo podía un noble pronunciar cosas tan repugnantes en una reunión pública?

Sin embargo, incluso mientras pensaban eso, no podían apartar un solo pensamiento de sus mentes.

«Un momento...»

El pensamiento que todos tenían en común:

«...¿Él... lo vio?»

El Lord Friedrich, quien dijo que no saldría con nadie a menos que fuera más grande que él. Al que amaba era al Príncipe Heredero. Si ese fuera el caso, entonces el Príncipe Heredero era...

«¡...!»

Justo cuando los rostros de los nobles se volvían del color de la pura conmoción, resonó el grito atronador de un soldado.

—¡El Pequeño Sol del Imperio, Su Alteza Imperial el Príncipe Heredero, hace su entrada!

Con el grito del soldado, las puertas de cristal del invernadero se abrieron. Y entonces, un hombre con cabello tan negro como el abismo entró en el lugar. Unos ojos rojo sangre barrieron el interior con frialdad.

—¡...!

Los nobles inmediatamente mostraron su respeto y se inclinaron ante el heredero del Imperio.

—Saludamos al Pequeño Sol del Imperio, Su Alteza Imperial.

Rishar, que estaba ofreciendo sus saludos entre la multitud, levantó la cabeza. Observó los ojos rojos de Kailus como si fuera a tragarlo entero.

—...

Flic. La ceja de Kailus saltó. Su mirada se disparó directamente hacia Rishar. En el momento en que sus ojos se encontraron, un caballero anunció otra llegada.

—Lady Daphne Beatus del Marquesado Beatus hace su entrada.

Haciendo revolotear un vestido de volantes rosa pálido como una flor de primavera, Daphne entró al invernadero.

—...¡Lady Daphne...!

Apartando inmediatamente la mirada de Kailus, Rishar saltó de su asiento. Ver su hermosa figura hizo que su corazón palpitara.

—...¡Rishar...! Hola.

Daphne sonrió con una mirada extraña en su rostro. Como alguien que tenía algo que le pesaba en la mente.

—...

El motivo era obvio. El incidente en el banquete. De repente, él le había derramado una confesión de amor a su antiguo prometido, así que, ¿cómo no iba a estar preocupada?

Los labios de Rishar se abrieron, queriendo explicarse en este mismo instante. Pero al final, Rishar se tragó sus palabras.

«Hay demasiados ojos mirando.»

Incluyendo a Kailus, había innumerables nobles presentes. Como alguien que tenía que seducir a Kailus, no había nada que Rishar pudiera decirle en este momento.

Una vez que llegó Daphne, la fiesta de té comenzó oficialmente.

—...

—...

Tal vez debido a la bomba sobre el "tamaño" que había soltado Rishar antes, nadie se atrevió a abrir la boca con facilidad. El silencio se apoderó de la gélida atmósfera.

—...Daphne.

En medio de esto, Kailus se acercó a Daphne y le acercó amablemente una silla.

—¿No te sentarás aquí?

El asiento de honor, directamente a su derecha.

—...

Sin embargo, la mirada en los ojos de Daphne al observarlo fue nada menos que fría.

—Gracias, pero estoy bien, Su Alteza.

Respondiendo como si marcara una línea, Daphne caminó hasta la mitad de la mesa circular para distanciarse de él. El lugar en el que se sentó fue a la izquierda de Rishar.

—¡...!

Los ojos color agua de Rishar se abrieron ligeramente. Sin embargo, se recordó a sí mismo su objetivo y trató de calmar su corazón acelerado.

Una vez que todos estuvieron sentados, las criadas sacaron cuidadosamente bandejas de plata con teteras. Comenzaron a verter té caliente en las tazas, comenzando con el Príncipe Heredero y luego continuando en orden según el estatus de los nobles.

—...

Rishar observó atentamente cómo se vertía el té amarillo en la taza de Daphne.

«El té envenenado.»

A diferencia de cuando servía el té a los otros nobles, la criada inclinaba el asa de la tetera hacia la derecha solo cuando vertía el de ella. Rishar observaba el líquido amarillo que se agitaba en su taza con ojos ardientes.

«Es mío.»

Se lamió los labios varias veces. Encontraría una oportunidad para arrebatar y beber ese té envenenado antes de que llegara a la boca de Lady Daphne.

Fue justo cuando estaba endureciendo su determinación.

—...Daphne. He preparado cosas que te gustan.

Ante el gesto del Príncipe Heredero, las sirvientas se movieron. Colocaron platos llenos de budín de cereza, macarons y pastel de nueces, todos de aspecto hermoso y delicioso, frente a Daphne.

—¡...!

Los nobles contuvieron el aliento bruscamente.

—Su Alteza especialmente para Lady Beatus...

—Dios mío...

Qué consideración tan atenta hacia la mujer que amaba. Las nobles damas sintieron que sus orejas se enrojecían por una emoción innecesaria. Sin embargo, la propia sonrisa de Daphne fue frígida.

—...Gracias, Su Alteza.

Aunque expresó su agradecimiento con palabras, no le dedicó ni una sola mirada a los postres preparados para ella.

—...

Kailus también pareció notarlo, ya que su rostro se ensombreció.

—Ya que es algo que te gusta, si pudieras disfrutarlo cómodamente...

Estaba a punto de intentar otro movimiento.

¡Plaf!

Rishar se puso de pie, golpeando bruscamente la mesa.

Y entonces.

¡Splat!

Estampó su rostro directamente contra el budín de cereza preparado para Daphne.

—¿...?

—Qué demonios...

El lugar de la fiesta de té cayó en un silencio instantáneo.

—Ah...

Rishar levantó la cabeza con una sonrisa astuta. El budín rojo le goteaba por la mejilla.

—Parece que he perdido el equilibrio por un momento...