Rishar abrió los ojos.

—¡...Rishar...!

Kailus estaba frente a él, con una expresión que Rishar nunca había visto antes. ¿Era alivio, ira o tal vez tristeza?

Kailus se acercó a Rishar. Lo atrajo hacia sí en un apretado abrazo.

—Me alegro de que hayas despertado...

Pensó Rishar mientras era sostenido en los brazos de Kailus:

«...Así que, ahora mismo, Kailus está justo delante de mí, incluso puedo sentir el aliento de este bastardo...»

«¿Me está abrazando Kailus ahora mismo...?»

—¡...Suéltame, bastardo loco!

En el momento en que Rishar se dio cuenta de la situación, inmediatamente comenzó a agitar las extremidades. ¡Por qué demonios me está abrazando este imbécil!

—Rishar, por favor...

Sin embargo, los brazos que lo inmovilizaban no mostraban señales de aflojarse.

—¡Ugh, suéltame! ¡Dije que me sueltes!

Rishar se resistió como si le estuviera dando un ataque. ¡Ser abrazado por este hijo de perra, el que había matado a Lady Daphne una y otra vez! ¡Era espantoso!

Fue durante ese forcejeo.

Su visión se nubló.

—¡...-chard!

Una voz tenue resonó en su oído.

—¡...-piértate!

El mareo le hizo dar vueltas la cabeza.

—No puedo volver a perderte...

Y luego, la oscuridad.

—¡Ah!

Rishar abrió los ojos con un grito.

—Ja, ¿un sueño? ¿Fue un sueño?

Miró apresuradamente a su alrededor. Cortinas y una cama bordada con el escudo imperial. Un candelabro dorado.

Y en el asiento junto a él...

—Ciertamente te has tomado tu tiempo para despertar.

Allí estaba sentado Kailus, mirándolo desde arriba con una mirada fría.

A medida que sus sentidos regresaban lentamente, Rishar finalmente pudo comprender la situación.

«Uf, fue un sueño.»

Rishar dejó escapar un suspiro de alivio. Ser abrazado por Kailus. Fue una pesadilla absolutamente horrible.

Una vez que se dio cuenta de la situación, la expresión de Rishar se torció naturalmente.

«¿Por qué tuve una pesadilla tan horrenda...?»

Juraba por el cielo que él era verdaderamente heterosexual. No tenía ni una pizca de interés en que le gustara un hombre oscuro y sombrío.

Pero, ¿qué era esto? ¿Este sueño? ¿Se había vuelto loco por fin después de cuarenta y nueve regresiones?

Incapaz de creerlo, Rishar se abofeteó su propia mejilla.

¡Plaf!

—...

Y luego se arrepintió.

Dolía como el infierno...

¿Había visto Kailus cómo se golpeaba su propia mejilla en el momento en que se despertó y luego se estremecía? La ceja de Kailus tembló.

—...¿Qué se supone que estás haciendo exactamente?

—No es nada.

—Eres un sujeto extraño.

—Simplemente tengo la costumbre de abofetearme la mejilla cuando me despierto de una siesta.

Ante esas palabras, Kailus frunció el ceño profundamente.

—Lo retiro. Eres un loco.

—Bueno, dicen que hasta la mierda de perro se puede usar como medicina, así que seguramente un loco tiene algún uso en alguna parte.

—La mierda de perro no se puede usar como medicina. No sabes nada.

—Eso es...

Rishar estaba a punto de discutir, pero se detuvo.

...Ahora que lo pensaba, tenía razón.

—Aún así, ¿no sería un loco un poco más útil que la mierda de perro?

—Ja, bien. ¿Exactamente en qué serías útil?

—Bueno, uno nunca sabe. Por ejemplo, en la alcoba…

—...

Kailus se quedó en silencio.

La mirada en sus ojos era de resignación: la mirada de alguien que había aceptado que, si hablaba con este lunático un segundo más, la conversación no solo se descarrilaría, sino que cruzaría los campos, pasaría el mar, daría la vuelta al mundo y aún así nunca terminaría.

Sin embargo, Rishar decidió ver esto como una especie de victoria. Enderezó los hombros y habló:

—Entonces, ¿qué pasó con el té envenenado que bebí?

—...

Los ojos rojos se enfriaron de manera escalofriante.

—¿Sabías que era té envenenado?

—¡...!

Ah.

Rishar se dio cuenta de su error y se maldijo a sí mismo por un momento, pero inmediatamente puso cara de descaro y habló:

—Como lo bebí y colapsé, debe haber estado envenenado. Entonces, ¿qué pasó?

—...

Una mirada fulminante de sospecha continuó por un momento, pero finalmente, llegó una respuesta de Kailus.

—Se está buscando al culpable que puso el veneno. ...Más importante aún, ¿por qué robaste y te bebiste mi té?

—¿Porque se veía delicioso...?

Rishar puso los ojos en blanco.

—...

Una mirada punzante cayó sobre su cabeza. Rishar sonrió un momento para suavizar la situación, pero finalmente habló:

—...Simplemente no me gustaba la idea de que Su Alteza Imperial bebiera el té de Lady Daphne.

Calculó que decir que era por celos funcionaría.

—Su Alteza ama a Lady Daphne. Que sus labios se toquen, incluso indirectamente...

—...Ja.

Kailus se tapó la boca y se rio como si fuera absurdo.

—...Como sea, me iré a casa ahora.

Rishar levantó levemente las caderas de la cama, intentando ponerse de pie.

«Ya que he logrado mi objetivo...»

Detener el romance entre Kailus y Lady Daphne. Cualquiera que haya sido el proceso, como él fue quien bebió el té envenenado, fue un éxito.

Fue entonces.

Zas, le agarraron el brazo.

—¿A dónde crees que vas?

El cuerpo de Rishar fue tirado hacia atrás.

—¡...!

Rishar, que terminó recostado en la cama aturdido, parpadeó. Kailus miró a Rishar desde arriba sin expresión y habló:

—¿No deberías someterte a una investigación antes de irte?

—...¿Una investigación?

—Incluso si originalmente era el té de Daphne, esto es estrictamente un intento de asesinato de la realeza. Tú, como víctima, también tendrás que ser investigado.

—...Ah.

Rishar se incorporó sobre las sábanas y preguntó:

—¿Puedo ir ahora?

—Sí.

Se había convertido en una molestia, pero era inevitable. Tendría que encontrar consuelo en el hecho de que había bloqueado el romance.

Así, Rishar siguió a Kailus para someterse a la investigación.

La investigación fue simple. Terminó después de preguntar si había habido alguna persona sospechosa. Fue lo suficientemente simple como para hacer dudar a uno si esto era verdaderamente una investigación sobre un intento de asesinato de la realeza.

—...¿Ya me puedo ir?

—Sí.

En cualquier caso, una vez terminada la investigación, Kailus le permitió a Rishar irse.

«Quiero hacer un par de trucos más, pero...»

Como ya había actuado de forma tan llamativa, destacar más podría hacerlo parecer sospechoso.

—Sí, entonces hasta la próxima...

Fue justo cuando Rishar, pensando esas cosas, inclinaba sumisamente la cabeza ante Kailus.

—¡Lord Friedrich, off, Lord!

Un caballero que había llegado corriendo, sin aliento, bloqueó la puerta.

—¿...?

Rishar parpadeó. El caballero recuperó el aliento y habló:

—Su Majestad Imperial desea ver al Lord Friedrich.

—...¿Su Majestad Imperial?

Los ojos color agua se abrieron de par en par.

—Sí, y a Su Alteza Imperial también...

El caballero miró de reojo a Kailus, que estaba a la izquierda de Rishar.

—Dijo que desea que almuercen juntos.

—...

El rostro de Kailus se tensó. Por el contrario, las comisuras de la boca de Rishar se curvaron lentamente hacia arriba.

—¿Es así?

Una reunión con el Emperador. Era una oportunidad inesperada. Era hora de ejecutar el siguiente plan.

***

Gira—

Una moneda de metal da vueltas.

—...

La mirada del prisionero atado con cuerdas tiembla. La moneda en el borde de su visión continúa girando sin detenerse.

¡Clac!

Finalmente, la moneda en rotación golpea el suelo. El lado de la cara, grabado con hojas de laurel. La cara de la moneda brilla con una vívida luz dorada.

—¡...! Ah.

El prisionero, con los ojos muy abiertos, jadea por aire.

—¡E-E-Estoy vivo...!

—Mmm.

El asiento más alto del Imperio. El Trono. Los ojos del hombre recostado en la silla adornada con un oro magnífico se entrecerraron.

—El siguiente.

El Emperador habló con voz aburrida. Los soldados obligaron al siguiente prisionero a arrodillarse ante su monarca y le colocaron una moneda en la mano.

—Cara vives, cruz eres ejecutado. Lanza la moneda.

—...¿Perdón? Ah...

Las manos del prisionero que recibió la moneda tiemblan violentamente. Cuando la mano que apretaba la pieza de metal no mostró señales de lanzarla, una voz grave gruñó:

—Si no la lanzas, es ejecución sumaria.

—¡...! ¡S-Sí, sí...!

Inmediatamente, la moneda cayó al suelo.

Gira—

—...

—...

—...

El sonido de la rotación resonó en el silencio.

Clac.

Cara.

—¡...!

En otras palabras, la supervivencia.

—Uf, ¡ah...! Haa...

El prisionero, empapado en sudor, dejó escapar un suspiro de alivio.

—El siguiente.

La sonrisa grabada en los labios del Emperador se profundizó.

El siguiente prisionero. El prisionero después de ese.

Cara.

Cara.

Cara.

Cara otra vez.

Ahora solo quedaba una persona. Todos los prisioneros anteriores habían tenido la suerte de sacar cara.

Y así, fue el turno del último prisionero.

Gira—

—...

—...

¡Clac!

—¡Ah...!

El lado de la cara, grabado con hojas de laurel. Supervivencia.

—O-Oh, Dios.

El rostro del último prisionero se iluminó de alivio.

—Mmm.

La cabeza del Emperador se inclinó lentamente.

—¿Es cara?

—¡S-Sí, sí...! ¡Lo es, Su Majestad...!

Temiendo que su cabeza pudiera salir volando, el prisionero respondió apresuradamente.

—...

Agarrando el reposabrazos decorado en oro de la silla, el Emperador se levantó en persona.

Tac, tac—

El sonido de las botas bajando las escaleras resonó repetidamente.

—¿S-Su Majestad...?

Fue el momento en que el prisionero miró al Emperador con ojos temblorosos.

—Aburrido.

¡Zas!

La sangre salpicó.

Rueda, rueda...

La cabeza cortada rodó por el charco de sangre. El Emperador, contemplando la escena con ojos fríos, extendió la mano. Su mano, fuertemente arrugada, volteó la moneda del suelo.

El lado de la cruz de la moneda volteada brilló con el color de la sangre.